Kazakhstan en 10 jours : itinéraire complet depuis Almaty entre steppes, canyons et lacs de montagne

Le Kazakhstan est un pays immense, où les distances font partie intégrante du voyage. Entre les grandes steppes, les reliefs du Tian Shan, les canyons ocre et les lacs d’altitude, il faudrait plusieurs semaines pour explorer toutes les facettes du pays. Mais pour un premier voyage au Kazakhstan, un itinéraire de 10 jours peut déjà offrir un très bel aperçu, à condition de choisir une région précise.

Pour éviter de passer trop de temps sur la route, cet itinéraire se concentre sur le sud-est du Kazakhstan, autour d’Almaty.

Ancienne capitale du pays, Almaty est l’une des meilleures portes d’entrée pour découvrir les paysages les plus spectaculaires du Kazakhstan.

Voici une idée d’itinéraire de 10 jours au Kazakhstan, pensée pour un premier séjour mêlant culture, nature, randonnée, road trip et paysages incontournables.

Pourquoi choisir Almaty pour un premier voyage au Kazakhstan ?

Almaty est souvent le point de départ idéal pour visiter le Kazakhstan en 10 jours. La ville est dynamique, agréable à découvrir à pied, entourée de montagnes et située à proximité de plusieurs sites naturels majeurs. C’est aussi une bonne base pour organiser des excursions à la journée ou un road trip de plusieurs jours dans le sud-est du pays.

Cet itinéraire est particulièrement adapté aux voyageurs qui veulent découvrir les incontournables du Kazakhstan sans multiplier les vols intérieurs ni traverser le pays d’ouest en est.

Itinéraire de 10 jours au Kazakhstan depuis Almaty

Jour 1 : arrivée à Almaty et première découverte de la ville

Arrivée à Almaty, installation à votre lieu de séjour et première découverte du centre-ville. Pour commencer en douceur, direction le parc Panfilov, l’un des lieux les plus agréables de la ville.

Vous pourrez y découvrir la cathédrale Zenkov, le mémorial de la Gloire et les allées ombragées du parc. C’est une visite simple, parfaite après un vol ou une longue journée de transport.

Terminez la journée dans un café ou un restaurant local pour goûter à vos premières spécialités kazakhes.

Jour 2 : Almaty ou Big Almaty Lake, puis coucher de soleil à Kok-Tobe

Pour cette deuxième journée, deux options sont possibles. Si vous restez en ville, commencez par le Green Bazaar, un marché animé où découvrir fruits secs, épices, pains, sucreries et produits locaux. Juste à côté, passez par la chocolaterie Rakhat, puis baladez-vous dans les rues du centre, autour de Zhibek Zholy, des cafés et des boutiques.

Si vous préférez une journée plus nature, vous pouvez partir vers le Big Almaty Lake, l’un des plus beaux sites de montagne près d’Almaty, situé à environ 30 kilomètres du centre-ville. Ses eaux turquoise, entourées de sommets, offrent un décor spectaculaire à courte distance de la ville. Avant de vous y rendre, vérifiez toutefois les conditions d’accès : la zone est protégée, proche de la frontière kirghize, et les règles peuvent changer selon la saison, avec parfois des restrictions pour les véhicules privés. Il peut donc être plus simple de passer par un chauffeu ou une excursion organisée.

Si l’accès à Big Almaty Lake est compliqué au moment de votre séjour, le lac Issyk (écrit aussi Iessik ou Esik) constitue une bonne alternative. Situé à environ 70 kilomètres à l’est d’Almaty, il est généralement plus simple à organiser en voiture, taxi ou chauffeur privé, même si la dernière partie de la route est plus sinueuse.

Dans tous les cas, revenez à Almaty en fin d’après-midi et montez à Kok-Tobe pour le coucher du soleil. Le panorama sur la ville et les montagnes est l’un des plus beaux d’Almaty.

Jour 3 : Medeu et Shymbulak, les montagnes aux portes d’Almaty

Partez vers Medeu et Shymbulak, deux sites de montagne très faciles d’accès depuis Almaty. Situés à environ 20 à 25 km du centre, ils permettent de prendre rapidement de la hauteur sans prévoir une longue journée de route.

Medeu est connu pour sa grande patinoire d’altitude. Depuis là, le téléphérique permet de rejoindre Shymbulak, une station de montagne agréable en toute saison. En été, vous pouvez marcher, profiter des panoramas et prendre un café face aux sommets. En hiver, c’est l’une des stations de ski les plus populaires du Kazakhstan.

Jour 4 : route vers Altyn-Emel et nuit à Basshi

Quittez Almaty pour rejoindre le village de Basshi, dans le parc national d’Altyn-Emel, à environ 260 km, l’un des grands paysages du sud-est du Kazakhstan. La route traverse des zones plus arides, avec de longues lignes droites et de beaux aperçus sur les steppes.

Sur la route, vous pouvez prévoir quelques arrêts, notamment au réservoir de Kapchagay, où la baignade est autorisée dans quelques lieux aménagés à cet effet.

Si vous avez plus de temps, ajoutez un détour par Tamgaly-Tas, au bord de la rivière Ili, pour découvrir ses rochers gravés et son décor minéral.

Après l’arrivée à Basshi, installez-vous puis passez au bureau du parc afin de vérifier les permis, l’état des pistes et l’organisation du lendemain. S’il vous reste quelques heures, partez vers Kosbastau, une oasis située à environ 32 km du village, connue pour son saule ancien et ses sources.

Basshi est le village le plus pratique pour visiter Altyn-Emel. On y trouve quelques guesthouses, campings et hébergements en yourte, mais les options sont limitées : mieux vaut réserver à l’avance, surtout en haute saison.

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Jour 5 : la dune chantante, les montagnes Aktau et Katutau

Consacrez cette journée au parc national d’Altyn-Emel. Pour organiser au mieux votre visite, vous pouvez consulter notre article complet consacré au parc national d’Altyn-Emel.

Depuis Basshi, partez tôt afin de profiter des principaux sites du parc. Commencez par la célèbre dune chantante, une immense dune de sable isolée au milieu de la steppe. Par temps sec et lorsque les conditions sont réunies, le sable peut produire un grondement grave lorsqu’il glisse sur la pente, ce qui lui vaut son nom.

Poursuivez ensuite vers les montagnes Aktau et Katutau, connues pour leurs reliefs colorés, leurs formations rocheuses étranges et leurs paysages presque lunaires. Depuis Basshi, les distances sont longues et une partie des trajets se fait sur des pistes non asphaltées, en terre ou en gravier. Pour cette journée, il faut donc prévoir un véhicule adapté, idéalement un 4x4, ou partir avec un chauffeur local habitué aux pistes du parc.

Jour 6 : le canyon de Charyn et route vers Saty

Depuis Basshi, prenez la route vers le canyon de Charyn, plus au sud, à environ 220 km, l’un des sites naturels les plus connus du Kazakhstan.

Sur place, prenez le temps de marcher entre les falaises ocre sculptées par l’érosion. La lumière est particulièrement belle en fin de matinée ou en fin d’après-midi.

Après la visite, continuez vers Saty, à environ 1h30 de route. Ce village est la meilleure base pour dormir avant de découvrir les lacs Kaindy et Kolsay.

Jour 7 : le lac Kaindy, forêt engloutie et journée nature

Depuis Saty, partez le matin vers le lac Kaindy, situé à une quinzaine de kilomètres du village. La distance est courte, mais la piste peut être difficile selon la météo ; il est donc préférable de prendre un 4x4 local, facilement organisé par les guesthouses.

Le lac Kaindy est célèbre pour ses troncs d’arbres immergés, qui surgissent de l’eau turquoise au milieu des montagnes. Pour profiter pleinement du lieu, prévoyez une journée tranquille : marche jusqu’au lac, balade autour des points de vue et pique-nique dans la vallée ou au bord de l’eau.

Si vous souhaitez faire une balade à cheval, demandez directement aux guesthouses de Saty si cette option est disponible au moment de votre séjour.

Retour à Saty en fin d’après-midi pour le dîner et la nuit.

Jour 8 : les lacs Kolsay et randonnée dans le Tian Shan

Cette journée est consacrée aux lacs Kolsay, situés à environ 10 à 15 kilomètres de Saty.

Le lac inférieur, le plus accessible, offre déjà un superbe décor de montagne, entre eau sombre, sapins et sommets du Tian Shan.

Si vous aimez marcher, poursuivez vers le lac Kolsay intermédiaire, souvent considéré comme l’un des plus pittoresques du parc. Le sentier part du lac inférieur et remonte la vallée sur plusieurs kilomètres, avec du dénivelé et des passages parfois boueux ou glissants. Il faut donc partir tôt, prévoir de bonnes chaussures, de l’eau et une condition physique correcte.

Selon la saison, il peut aussi être possible de faire une partie du trajet à cheval. Après la randonnée, retour à Saty pour une dernière nuit dans les montagnes.

Jour 9 : retour à Almaty depuis Saty

Reprenez la route vers Almaty. Depuis Saty, comptez environ 300 kilomètres et 5 à 6 heures de route, selon l’état des routes, la météo et les pauses en chemin.

Vous pouvez faire une halte au réservoir de Bartogay, un lac artificiel aux eaux turquoise entouré de paysages secs et montagneux. 

Une fois de retour à Almaty, profitez d’une soirée tranquille dans le centre.

Jour 10 : dernière journée à Almaty avant le départ

Adaptez cette dernière journée à l’heure de votre vol. Si vous partez en fin de journée, vous pouvez profiter encore un peu d’Almaty sans prévoir de grosse excursion.

Pour commencer la journée, pourquoi ne pas aller voir le lever du soleil depuis Kok Tobe, qui offre une belle vue sur la ville et les montagnes alentour ? Vous pouvez ensuite retourner au Green Bazaar pour acheter quelques souvenirs, fruits secs, chocolat, épices ou produits locaux.

Selon le temps disponible, profitez aussi d’un dernier café, d’une balade dans le centre ou de la visite d’un musée. Gardez toutefois un programme souple afin de rejoindre l’aéroport sans stress, surtout si vous devez récupérer vos bagages ou rendre une voiture avant le départ.

Quand partir pour cet itinéraire au Kazakhstan ?

La meilleure période pour réaliser cet itinéraire se situe entre fin mai et mi-juin, ou entre septembre et début octobre. À ces saisons, les températures sont généralement plus agréables pour visiter Almaty, marcher dans les canyons et explorer les paysages arides d’Altyn-Emel, sans subir les fortes chaleurs de l’été.

Les routes de montagne vers Kaindy et les lacs Kolsay sont aussi plus accessibles qu’au printemps précoce ou en hiver, même si la météo peut toujours changer rapidement en altitude.

L’été reste possible, surtout pour les lacs et les randonnées, mais il peut faire très chaud dans les zones désertiques et les sites les plus connus sont souvent plus fréquentés.

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