À la découverte des lacs Kolsay : les joyaux de la région d’Almaty

Nichés au cœur des montagnes du Tien Shan, les lacs Kolsay offrent l'une des expériences les plus enchanteresses du Kazakhstan. Parfois surnommés "les perles du Tien Shan", ces lacs d’altitude, destination incontournable de la région, attirent voyageurs, randonneurs et amateurs de nature sauvage tout au long de l’année.

Le Parc national des lacs Kolsay

Les lacs Kolsay se sont formés à la suite de séismes ayant provoqué la formation de barrages naturels, donnant naissance à ces étendues d’eau nichées en altitude. Autrefois, la région était habitée par des bergers nomades qui parcouraient les vallées avec leurs troupeaux. Pour préserver ce patrimoine écologique exceptionnel, le Parc national des lacs Kolsay a été créé en 2007. Il regroupe non seulement les trois lacs Kolsay (le lac inférieur, le Mynzholky et le lac supérieur), mais également le spectaculaire lac Kaindy, célèbre pour sa forêt immergée.

Selon la légende, trois sœurs tombèrent éperdument amoureuses du même jeune homme. Toutes souhaitaient l’épouser, mais leur père, impuissant face à ce dilemme, ne savait comment contenter chacune sans blesser les autres. Il ne pouvait les unir toutes trois à l’élu de leur cœur, et refusait de sacrifier le bonheur de deux pour celui d’une seule. Alors, dans un geste empreint de chagrin et de sagesse, il transforma ses filles en trois lacs limpides, et fit du jeune homme la rivière qui les relierait à jamais. Ainsi, unis par les eaux, ils demeureraient ensemble pour l’éternité.

Le lac inférieur

Situé à 1 818 mètres d’altitude, le lac inférieur est le plus facilement accessible, et donc le plus fréquenté, des trois. Long d’environ 1 kilomètre pour 400 mètres de large et 80 mètres de profondeur, il est bordé de maisons d’hôtes et de zones de camping. C’est également un lieu prisé pour la pêche, dans un cadre paisible et spectaculaire.

Le Mynzholky

Le lac intermédiaire, appelé Mynzholky, ce qui signifie "vieux de 1 000 ans", est le plus vaste des trois lacs Kolsay, et souvent considéré comme le plus pittoresque. Il se situe à environ 5 kilomètres au-dessus du lac inférieur, à 2 252 mètres d’altitude. La randonnée aller-retour entre ces deux lacs est tout à fait réalisable en une journée, offrant des panoramas spectaculaires tout au long du parcours.

Le lac supérieur

Le lac supérieur se trouve à environ 6 kilomètres au-delà du lac intermédiaire, à une altitude de 2 850 mètres. Moins accessible que les deux autres, son accès exige une bonne condition physique en raison du dénivelé et du terrain. Bien qu’il soit le plus petit des trois lacs, il mérite amplement le détour : entouré d’épicéas majestueux et de prairies alpines, il offre un paysage paisible et préservé, idéal pour les randonneurs aguerris.

À cause de sa proximité avec la frontière kirghise, des contrôles d’identité peuvent être effectués, n’oubliez donc pas de vous munir de votre passeport ! En hiver, des autorisations peuvent même être demandées pour la visite du lac supérieur, parfois difficiles à obtenir. Renseignez-vous auprès de votre guide.

Que faire au parc national des lacs Kolsay ?

Le parc national des lacs Kolsay offre une grande variété d’activités pour les amoureux de nature, d’aventure et de paysages à couper le souffle.

Balades et randonnées

Vous pouvez commencer par une balade tranquille autour du lac inférieur de Kolsay, accessible à tous, puis poursuivre par une randonnée plus sportive vers le deuxième lac, à travers forêts de pins et vallées alpines.

Pour les plus ambitieux, un parcours de randonnée de 25 kilomètres a été défini, passant par les trois lacs Kolsay et par le col de Sary-Boulak et le lac Yssyk Koul. L'excursion pédestre dure trois jours, et le parcours peut être accompli à cheval en une journée.

Balade à cheval

Pour ceux qui recherchent une expérience plus authentique, des balades à cheval sont proposées le long des sentiers de montagne. Que vous soyez débutant ou cavalier expérimenté, vous pouvez opter pour une promenade d’une à deux heures ou pour une excursion plus longue, à travers des paysages grandioses. Chacun y trouvera une formule adaptée à son niveau et à ses envies.

Pêche

Pour une bonne séance de méditation, essayez-vous à la pêche.

Attention, elle n’est autorisée qu’au lac inférieur !

Pique-nique et nuit en tente

Organisez un pique-nique la journée ou pourquoi pas une nuit en tente pour profiter du ciel étoilé qu’offre la montagne. Munissez-vous d’habits chauds et profitez du calme de la nature, et des couleurs du coucher et du lever du soleil.

Comment s’y rendre depuis Almaty ?

Transfert privé

Pour un voyage sans tracas, privilégiez un transfert privé d’Almaty jusqu’au bord du lac inférieur directement. Il est alors possible de s’arrêter en route pour admirer les panoramas.

Cette option est surtout recommandée pour les familles ou les groupes.

En voiture privée

Si vous avez une voiture 4x4, vous pouvez faire le trajet directement jusqu’au lac, l’entrée du parc sera alors plus chère. La dernière station fiable est à Shelek, pensez à faire le plein avant de monter vers la montagne.

Vous pouvez aussi choisir de prendre un taxi d’Almaty jusqu’au village de Saty si la randonnée de 15 kilomètres jusqu’au premier lac ne vous fait pas froid aux yeux !

Excursion en groupe

Cette option est la meilleure si vous souhaitez voyager en bonne compagnie, avec un guide local et rencontrer des gens, le tout pour un moindre budget.

Les excursions comprennent généralement le transport, les frais à l’entrée du parc, et parfois la visite du lac Kaindy ou du canyon de Charyn, en plus d’une nuitée.

🧭 J’organise fréquemment des expéditions en Jeep, à cheval ou à pied au Kazakhstan, n’hésite pas à me suivre sur Instagram pour être tenu au courant des prochains départs ou à me contacter sur Whatsapp. Tu peux également m’envoyer un mail (easternpathsdata@gmail.com) ou t’inscrire à un call si tu as un projet de voyage !

Où loger ?

Si vous prévoyez de passer la nuit, il est fortement recommandé de réserver votre logement à l’avance, surtout en haute saison. 

Plusieurs options d’hébergement sont disponibles :

• Camping : Des emplacements sont aménagés près des lacs inférieur et moyen, idéals pour les amateurs de montagne souhaitant vivre l’expérience authentique du bivouac sous les étoiles. La saison de camping va de mai à fin septembre.
• Yourtes kazakhes traditionnelles : Pour une immersion culturelle, il est possible de dormir dans une vraie yourte, décorée dans le style nomade. L’ambiance y est chaleureuse, et un repas traditionnel peut être préparé au feu de bois.
• Maisons d’hôtes, mini-hôtels ou glamping : Pour plus de confort, vous pouvez réserver une chambre en maison d’hôtes ou en glamping, parfois même avec vue directe sur le lac. C’est une option parfaite pour profiter de la nature sans renoncer au confort.

Quand visiter les lacs Kolsay ?

Il est possible de visiter les lacs Kolsay en toute saison, cela dépend de vos préférences !

La période chaude s’étend d’avril à début octobre et les températures peuvent monter jusqu’à +30°C en été. Profitez alors des lieux à pied, lors de baignades, de balades en bateau, organisez des pique-niques ou des sessions de pêche. L’été reste la période la plus populaire, attendez-vous donc à ce qu’il y ait un peu de monde.

Si vous êtes plutôt de ceux qui préfèrent le froid, le paysage féérique qu’offre la neige, de décembre à février, et les températures qui peuvent descendre jusqu’à -25°C sauront vous satisfaire. Chaussez vos raquettes, une paire de ski ou vos patins pour profiter des lacs gelés.

Le temps peut être changeant, même en été. Préparez-vous au froid nocturne et aux variations météorologiques, surtout si vous prévoyez de visiter les lacs en altitude.

Quelques conseils pratiques

• Apportez des vêtements chauds, même en été ! Les températures peuvent être imprévisibles en altitude.
• Prévoyez de l’eau potable et des snacks.
• Utilisez de bonnes chaussures de randonnée.
• Respectez l’environnement : pas de déchets ni de feu de camp.
• Prévoyez de l’argent liquide pour payer l’entrée du parc.
• N’oubliez pas vos documents d’identité au vu de la proximité avec la frontière kirghise.

Que visiter dans les alentours ?

Lac Kaindy

Situé dans le Parc national des lacs Kolsay, le lac Kaindy est une des merveilles du Kazakhstan avec ses arbres engloutis sous l’eau. Apprenez-en plus dans notre article dédié au lac Kaindy.

Canyon de Charyn

Situé à environ 100 kilomètres du parc, il est la preuve de la richesse du paysage kazakh. Apprenez-en plus dans notre article dédié au Canyon de Charyn.

Réservoir de Bartogay

À environ 75 kilomètres du parc des lacs Kolsay, le réservoir offre un magnifique paysage de contraste entre la steppe sèche et le bleu des eaux. Utilisé pour l’irrigation des champs, l’endroit est apprécié des amateurs de kayak et de rafting, les randonneurs, les campeurs et les ornithologues ! C’est un lieu propice à l’observation des oiseaux, surtout en période migratoire.

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