Découvrez la ville d’Ust-Kamenogorsk (Oskemen), au Kazakhstan

Un peu d’histoire

La ville d’Ust-Kamenogorsk, également connue sous le nom d’Oskemen, a été fondée en 1720 comme forteresse russe, à la confluence des rivières Irtych et Ulba. Son rôle initial était de protéger la région et de permettre l’exploration des gisements miniers des montagnes de l’Altaï, riches en métaux précieux et en minerais rares. Au fil du temps, elle s’est transformée en un important centre administratif, industriel et culturel de l’Est du Kazakhstan, profondément façonné par l’ère soviétique, et est devenue la capitale de l’oblys du Kazakhstan-Oriental.

Que faire à Ust-Kamenogorsk ?

Promenades sur le fleuve Irtych

Le fleuve Irtych traverse la ville et offre de belles balades au bord de l’eau, idéales pour découvrir l’animation locale et profiter de paysages paisibles. L’été, des croisières fluviales permettent d’admirer la ville sous un autre angle.

Théâtre régional « Zhambyl »

Le théâtre régional de musique et de théâtre d’Oskemen, baptisé en l’honneur du poète Zhambyl Zhabayev, est l’un des centres culturels les plus importants de l’Est kazakh. Son programme varié va des ballets classiques aux pièces contemporaines, en passant par des concerts et des spectacles musicaux, ce qui en fait un lieu incontournable pour découvrir la richesse artistique de la région.

Au-delà des représentations, le bâtiment lui-même mérite le détour : son architecture reflète l’esthétique soviétique tout en intégrant des touches modernes.

Les musées

Ust-Kamenogorsk possède plusieurs musées qui permettent de mieux comprendre la culture et l’histoire de la région. Le musée des Beaux-Arts rassemble des collections kazakhes et russes, mêlant peinture classique et expositions contemporaines, offrant ainsi un aperçu varié de la scène artistique.

Le musée régional d’histoire locale, quant à lui, met en valeur l’archéologie, l’ethnographie et la minéralogie du Kazakhstan oriental. On y découvre aussi bien des vestiges anciens que des objets du quotidien, retraçant l’évolution des modes de vie dans cette partie du pays.

Le marché central

Le marché central est l’endroit idéal pour s’immerger dans l’ambiance de la ville : on y trouve fruits secs, épices, artisanat et spécialités kazakhes. En soirée, la ville s’anime dans ses cafés, restaurants et bars, où l’on peut profiter d’une atmosphère conviviale et chaleureuse.

Quelques autres endroits de la région

Le parc national de Katon-Karaguay

Situé à quelques heures de route d’Oskemen, le parc national de Katon-Karaguay s’étend sur plus de 600 000 hectares au cœur des montagnes de l’Altaï. Il est réputé pour ses paysages préservés, mêlant forêts de conifères, rivières cristallines et vastes prairies fleuries. Classé réserve de biosphère par l’UNESCO, il abrite une faune riche et variée, des ours bruns aux élans, ainsi que le rare léopard des neiges.

Les randonneurs y trouveront des sentiers spectaculaires, parfaits pour explorer cette nature intacte. Le parc permet aussi de découvrir la vie pastorale traditionnelle, notamment l’élevage des chevaux et la production de koumis.

Les montagnes de l’Altaï

Véritables joyaux naturels, les montagnes de l’Altaï offrent un cadre spectaculaire entre sommets enneigés et vallées profondes. C’est un paradis pour les amateurs de trekking, d’alpinisme et de photographie.

Chaque saison y dévoile un décor unique : tapis de fleurs sauvages au printemps, forêts dorées à l’automne et panoramas immaculés en hiver.

Au-delà de leur beauté naturelle, ces montagnes possèdent aussi une dimension culturelle, témoins de la présence humaine depuis des millénaires.

Les lacs

Considéré comme l’un des plus anciens lacs de la planète, le lac Zaysan s’étend entre l’Altaï et le massif du Tarbagataï. Ses eaux calmes et ses rivages sauvages en font un lieu idéal pour la pêche et la détente, loin de l’agitation urbaine. Avec la construction du barrage de Boukhtarma, le lac s’est considérablement élargi, formant un vaste réservoir aux paysages impressionnants et changeants selon les saisons.

À environ 70 kilomètres d’Ust-Kamenogorsk se trouvent les lacs Sibin, un ensemble pittoresque de cinq lacs nichés entre des collines rocheuses. Leurs eaux d’un bleu limpide contrastent avec les reliefs granitiques qui les entourent, créant un décor presque irréel. Faciles d’accès, ces lacs sont prisés pour la baignade, le camping et la randonnée, et constituent une escapade parfaite d’une journée depuis la ville.

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